Pasquale De Gregorio

Il mio Vendée Globe

Diario di un giro del mondo

EDITRICE INCONTRI NAUTICI

Introduzione

Le pagine che seguono sono la fedele trascrizione degli appunti di navigazione da me succintamente manoscritti nel corso della mia partecipazione al giro del mondo in solitario Vendée Globe del 2000-2001. Esse forniscono un quadro abbastanza esauriente della vita di bordo in quei lunghi 158 giorni che hanno costituito il consuntivo della mia ininterrotta navigazione solitaria senza scalo intorno al mondo. Non necessitano pertanto di commenti particolari.

Salvo, questo va almeno premesso per meglio comprendere il contesto nel quale quella navigazione si è svolta, illustrare alcuni antefatti di rilievo che quasi nessuno conosce nella loro interezza, anche quello sparuto gruppo di persone che ha avuto la ventura di leggere il mio libro “Oceani ad ogni costo” (ed. Nutrimenti).

È noto che il mio open 50’ “Wind” aveva dovuto subire a ridosso della partenza l’imprevista riconversione della chiglia (sempre la stessa) da basculante in fissa, questo a causa della grave incrinatura del suo asse di rotazione seguita alle due traversate atlantiche in solitario (una era la Ostar) che avevo in precedenza compiuto. Non tutti sanno però, anzi ne sono al corrente ben poche persone, che circa tre settimane prima della partenza gli strutturisti della chiglia, che ne avevano anche supervisionato la realizzazione, mi avevano inviato al mio indirizzo di Les Sables d’Olonne una raccomandata a.r. che era una sostanziale diffida a non prendere il via in quanto anche l’ala della chiglia doveva considerarsi non più in condizioni di sicurezza strutturale. La lettera era stata inviata per conoscenza anche al progettista della barca Umberto Felci il quale, in quell’occasione, mi dette un’ennesima indimenticabile dimostrazione di amicizia. Felci era perfettamente consapevole che nel caso fosse capitato qualcosa di grave ne sarebbe andata di mezzo la sua posizione professionale e personale, se non altro per non aver messo al corrente della cosa il Comitato di regata, impedendomi di fatto di prendere il via. Egli sapeva bene quanto avevo faticato per essere sulla linea di partenza e rimise quindi a me ogni decisione, tutt’al più suggerendomi, preoccupato anche per la mia incolumità, di partire e dopo qualche centinaio di miglia inventare un’avaria e ritirami, salvando così capra e cavoli. Risposi che ci avrei riflettuto ma in cuor mio avevo già fatto la mia scelta: se era scritto che dovessi rimetterci la pelle, prosit, se no tanto valeva provarci. E pensare, la cosa ora mi fa sorridere, che un omuncolo del team di Giovanni Soldini che in un marina vicino a Newport R.I. mi aveva fatto visionare la chiglia basculante del Fila 60’, progettata e curata dagli stessi strutturisti della mia, aveva poi sparso in giro la voce che i problemi di gioco della mia chiglia che avevo rilevato sin dai primi giorni dell’Ostar (Europe One Man Star) altro non fossero che proiezioni della…mia paura.

 Naturalmente, e non poteva essere altrimenti, il pronunciamento degli strutturisti rimase ben presente nella mia mente per tutto l’arco della mia permanenza in mare, influenzando non poco il mio modo di conduzione della barca alla quale cercai di risparmiare, per quanto possibile, i colpi di mare più violenti e l’accumulo di stress da fatica. D’altronde la competizione in senso proprio era per me già finita ancor prima di cominciare, per via della forzata rinuncia alle migliori prestazioni assicurate dalla chiglia basculante (e dai ballast d’acqua di mare, che per ragioni di tempo e di stazza non era stato possibile installare all’ultimo momento).

I protagonisti del Vendée Globe 2000-2001

A seguire la lista dei concorrenti del Vendée Globe del 2000-2001 in ordine di classifica e i ritirati.

Michel Desjoyeaux, francese, barca Prb, tempo: 93g 3h 57' 
Ellen MacArthur, inglese, barca Kingfisher, tempo: 94g 4h 25'
Roland Jourdain, francese, barca Sill Matines La Potagère, tempo: 96g 1h 2'
Marc Thiercelin, francese, barca Active Wear, tempo 102g 20h 37'
Dominic Wavre, svizzero, barca Union bancaire Privée, tempo: 105g2 h 45'
Thomas Coville, francese, barca Sodébo, tempo: 105g 7h 24'
Mike Golding, inglese, barca Team Group 4, tempo: 110g 16h 22'
Bernard Gallay, franco/svizzero, barca Voilà.fr, tempo: 111g 16h 7'
Josh Hall, inglese, barca Gartmore, tempo: 111g 19h 48'
Joé Seeten, francese, barca Chocolats du Monde, tempo: 115g 16h 46'
Patrice Carpentier, francese, barca VM Matériaux, tempo: 116g 00h 32' - 50 piedi
Simone Bianchetti, italiano, barca Aquarelle.com, tempo: 121g 1h 28'
Yves Parlier,  francese, barca Aquitaine Innovations, tempo: 126g 23h 36
Didier Munduteguy, francese, barca DDP/60è Sud, tempo: 135g 15h 17'
Pasquale de Gregorio, italiano, barca Wind, tempo: 158g 2h 37' - 50 piedi

Ritirati o non classificati

Catherine Chabaud,  francese, barca Whirlpool, avaria al timone
Thierry Dubois, francese, barca Solidaires, avaria all'impianto elettrico
Raphaël Dinelli, francese, barca Sogal Extenso, avaria al timone
Fedor Konioukhov, russo, barca Modern Univ./Humanities, problemi di salute
Javier Sanso, spagnolo, barca Old Spice, avaria al timone
Eric Dumont, francese, barca Euroka Un univers de Services, avaria al timone
Richard Tolkien, inglese, barca Argos Soditic, danni all'armo
Bernard Stamm, svizzero, barca Armor-Lux/foies Gras, avaria al timone
Patrick de Radiguès, belga, barca Libre Belgique, spiaggiato sulle coste del Portogallo - 50 piedi

Il percorso

La mappa indica il percorso compiuto da Pasquale De Gregorio nel corso del Vendée Globe del 2000-2001. I numeri evidenziati corrispondono alla posizione del 50 piedi Wind in alcuni dei giorni riportati nel seguente diario di bordo.

Open 50 Wind: scheda tecnica e materiale imbarcato

Architetto: Felci Yachts
Data varo: maggio 2000 
Cantiere costruttore: Dolphin (Roma) e SC (Latina)
Materiali: Kevlar-vetro epoxy per lo scafo; carbonio epoxy per ponte, paratie e rinforzi trasversali e longitudinali; anima in Pvc Klegecell 
Compartimenti: 8 (7 paratie stagne)
Risultati in regata: 4° in classe 2 alla Transat Europe 1-New Man Star del 2000; 15° Vendée Globe 2000-2001; 11° assoluto Barcolana 2001 (Trieste) e 2° in classe 0 
Numero di miglia percorse: 44.000
Lunghezza f.t.: 15,24 m (+1,45 m bompresso)
Galleggiamento: 15,24 m
Larghezza: 4,73 m
Pescaggio: 3.80 m
Dislocamento: 7 t
Bulbo: 2,2 t
Chiglia: 0,7 t (Weldox 900, in origine basculante 35°) 
Idraulica: Caritec 
Motore: Lombardini Marine 27 CV, S-drive-elica Gori
Alternatori: 1 standard 65 Ah + 1 Master Volt 135 Ah
Batterie: 2x175 Ah + 1x75 Ah (12v)
Eolico: 1 Air Marine
Pannelli solari: 2x32 W (emergenza)
Timoni: 2 sullo specchio di poppa + 1 di soccorso 
Altre appendici: 1 deriva simmetrica, davanti all'albero
Superficie velica: di bolina 220 mq; nelle andature portanti: 380 mq
Vele (North Italia): randa - Spectra 120 mq; randa di cappa - Dacron 20 mq; genoa leggero - kevlar (testa) 100 mq (su immagazzinatore Facnor); genoa pesante - Spectra (7/8e) 65 mq (su avvolgifiocco Profurl); fiocco - Spectra (su 2° strallo di kevlar) 45 mq; trinchetta - Spectra (su stralletto kevlar) 22 mq; Tormentina - dacron 11 mq; gennaker - (7/8e) pesante180 mq (calza); gennaker testa - leggero 260 mq (calza)
Albero: 22,2 m, carbonio alto modulo, Sparcraft Usa
Armo: 7/8, 3 crocette quartierate, tondino, volanti kevlar 
Autopiloti: 2 Autohelm 6000, 1 Autohelm 4000
Desalinizzatori: Power Survyvor 40 
Sicurezza: 2 Epirb Sarsat Acr 
Zattere: 1 Zodiac Solas 4p, 1 BF 6p, 1 BF 4p 
Comunicazione: Vhf, Blu Icom, Standard C Trimble Galaxy, Standard M Thrane&Thrane
Sistemi di posizionamento: Standard C, GPS fisso Raytheon, Garmin portatile
Radar e elettronica: Raytheon Meteo: Meteofax Furuno 
Computer di bordo: PC Toshiba
Software di navigazione: Sw&N 

Nota. Materiale imbarcato

Il divieto di assistenza esterna e di scali intermedi fa sì che ci si interroghi molto su cosa portarsi dietro. Naturalmente non si può imbarcare il doppio di tutto, occorre fare delle scelte e le mie sono state le seguenti. Pala timone di rispetto, da infilare a baionetta in un'apposita scassa femmina in composito che si poteva montare sulle stesse femminelle dei timoni "titolari" (erano due, sospesi sullo specchio di poppa), e relativa barra d'emergenza; barra di collegamento delle due pale timoni, su cui agiva la barra centrale di governo; coppia di femminelle di ricambio; parti ordinarie di ricambio del motore (filtri, cinghie, giranti, ecc.) e straordinarie (motorino avviamento, pompa gasolio, pompa acqua, termostati, pressostati etc); drizze e scotte di vario genere e sezione; grilli e moschettoni di varia grandezza (preziosissimi quelli ad alta resistenza utilizzati per la sartia di soccorso); spectra, dacron, fettucce, nastri di tessuto adesivo e fili e aghi per  la riparazione delle vele; 5 bombole camping gaz da 3 kg (ne ho consumato solo la metà); gasolio di scorta in 8 taniche da 20 lt.,oltre ai 120 lt. nel serbatoio (avendo ricevuto un formidabile aiuto, nella produzione di energia, dal generatore eolico, all'arrivo avevo ancora poco meno della metà del carburante complessivamente imbarcato); due pannelli solari d'emergenza arrotolabili (mai usati); batterie di vario genere per torce e strumenti.

Della nostra salute si era invece presa cura l'organizzazione della regata, nella persona (amabile e competente) del Dott. Chauve, che ha seguito e segue tuttora ogni edizione della  Vendée Globe. Ciascuno di noi è stato dotato di un borsone pieno di medicine di ogni genere e di un volume, preparato dallo stesso Dott. Chauve, da utilizzare per l'esatta diagnosi via radio (o altro mezzo) di eventuali affezioni o problemi di salute. La cronaca delle  Vendée Globe è piena di episodi che testimoniano l'estrema efficacia del sistema (ricucitura della lingua di Bertrand De Broc, incisione d'ascesso di Pete Goss, ecc.).

SI PARTE!

GIORNO 1 - Ore 15,30 Utc del 10 novembre.
Posizione: 45.03 N - 3.28 W

Partenza bagnata e lenta. Vento da W. In queste condizioni ce la caviamo abbastanza bene (abbiamo diverse barche dietro). In nottata il vento rinfresca cambiando spesso direzione (da NW a SW). Manco per poco una straorza con il gennaker grande. Al mattino del 10 incontro ravvicinato con Simone (che è dietro, insieme ad un’altra barca lontana). Faccio un bordo verso S e poi vado a riposare. Quando riesco, sono tutti spariti, viro anch’io. Doccia fredda in serata. Ori (Oriana, la moglie di Pasquale De Gregorio, ndr.), al telefono, mi comunica che sono ultimo (21°, perché tre barche – Groupe 4 che ha disalberato, Sill che ha rotto lo strallo e Libre per problemi vari - sono rientrate a Les Sables). Primi corpo a corpo con Standard C e computer. Perdo di vista i continui mutamenti di vento e mi infogno un po’ troppo verso Sud Biscaglia.

GIORNO 2 - Ore 15,00 Utc dell’11 novembre.
Posizione: 45.13 N - 6.59 W

Nel pomeriggio Biscaglia mi riserva un’altra botta delle sue, da SW 35/45 nodi. Allargo alla grande (W/NW) ma nonostante ciò picchio molto. Ovviamente perdo terreno su quasi tutta la flotta. Fortunatamente a metà nottata il vento cade di colpo e dopo un po’ di mollana con mare morto gira a NW. Mi rimetto in rotta verso Capo Finisterre, ma picchio ugualmente molto. Un pensiero grato a M.me Favrou e ad Anne Marie che con i loro pasti pronti mi affrancano dall’impegno della cucina. Fa ancora molto freddo e ogni tanto arriva qualche sgrullone di pioggia.

Nota. Alimentazione

In linea di massima l'alimentazione è stata quella solita che adotto quando navigo in crociera, con qualche necessario adattamento dovuto all'impossibilità di avere alimenti freschi per un così lungo periodo. La base era costituita dal riso e dai legumi e vegetali, ma anche frutta, disidratati, poca pasta e pochi pelati, come pane le friselle calabre che hanno retto per tutto il tempo, latte e caffè liofilizzati, miele, marmellata, biscotti e come proteine carne  "dei Grigioni" (una carne secca svizzera tipo la nostra bresaola) e parmigiano reggiano, entrambi confezionati sotto vuoto in razioni settimanali, nonché tonno in scatola e acciughe, olio extravergine, vino e qualche bottiglia di superalcolici, per finire 1 pasto a settimana liofilizzato giusto per i casi in cui volevo o dovevo sbrigarmi (di più non sarei stato capace di consumarne, sono davvero deprimenti!). Il tutto riposto da Oriana che aveva anche curato la mia tabella alimentare, in buste settimanali numerate e variate nel contenuto in funzione delle mutevoli condizioni climatiche che avrei incontrato lungo il percorso. 

Le settimane di navigazione preventivate erano circa 17 (120 giorni), ma previdentemente Oriana aveva aggiunto due buste settimanali extra per altri 14 giorni. Quindi, in totale avevo scorte alimentari per 134 giorni contro i 158 poi trascorsi effettivamente in mare. Ma non ho patito in alcun modo la fame (all'arrivo, ero dimagrito soltanto di 3 chili), primo perché le razioni erano state preparate con una certa generosità e poi perché, avendo subito capito che la rottura della sartia mi avrebbe rallentato, ho potuto accantonare con molto anticipo qualcosa da ogni busta settimanale. Sta di fatto però che all'arrivo avevo da mangiare soltanto per uno o due giorni ancora.  Un'ultima curiosità, il peso totale della mia cambusa, olio compreso ma vino e alcolici esclusi, non arrivava a 130 chili.  

GIORNO 3 - Ore 15,00 Utc del 12 novembre.
Posizione: 44.32 N - 9.22 W

Un’ora fa incrocio con petroliera Jim Sullivan e conversazione con 2° ufficiale Antonio Orsini di Porto S. Stefano. Cammino velocemente al traverso-lasco passando frequentemente da genoa a trinchetta (e viceversa) a causa di groppi intermittenti. Pioggia e freddo.

GIORNO 4 - Ore 15,00Utc del 13 novembre.

Posizione: 41.17 N - 11.24 W

Stessa musica di ieri. Inauguro l’attrezzatura a cutter: genoa parzialmente rollato, con scotta sul trincarino, e trinchetta. La barca sembra più equilibrata e tiene un’ottima media (sopra i 10). In questo modo quando arriva un groppo mi basta arrotolare il genoa. Sarà da farci un pensierino per il dopo Vendèe Globe. Eventualmente prevedendo un avvolgifiocco anche per la trinchetta (più rotaia interna per la stessa e rotaia al trincarino per il genoa). In serata primo minestrone fatto in casa: riso, patate, zucchine e molto aglio.

GIORNO 5 - Ore 16,00 Utc del 14 novembre.

Posizione: 37.19 N - 13.10 W

Poco fa ho rischiato di piegare la barra. Su un groppo improvviso e violento (con genoa e 1 mano) la barca è partita a oltre 20 nodi. Mi sono messo al timone ed ho constatato, per quanto mi fossi messo al giardinetto, l’estrema durezza del timone (la randa è troppo dietro e troppo allunata e crea una componente rotatoria notevole). Ad evitare spiacevoli sorprese ho lasciato partire la barca all’orza, ho arrotolato il genoa, preso una seconda mano e issato la trinchetta. Si fa presto a dire. Mi ci è voluta una buona mezz’ora e mi sono inzuppato ben bene (non avevo fatto in tempo a mettermi la cerata). Tentativo infruttuoso di far andare il desalinizzatore. La pompa non riesce a innescarsi (sarà per la depressione creata dalla velocità). Riprovo domani. Mi è arrivata la classifica aggiornata a stamattina. Ho guadagnato 2 posizioni (da 21° a 19°). Ho dietro Aquarelle (Simone), Fiodor, De Radigués e, a Les Sables, Goupe 4. Manca dalla classifica Dominique Wavre (UBP). Sembra che ho percorso nelle ultime 24 ore 278 miglia in avvicinamento. A causa dei nuvoloni e del vento irregolare continuo tranquillamente sotto attrezzatura a cutter.

GIORNO 6 - Ore 16,30 Utc del 15 novembre.

Posizione: 33.49 N - 13.21 W

Sistemato desalinizzatore (ho posizionato il pescaggio nel lavandino riempiendo lo stesso con l’autoclave). Prodotti circa 5 litri acqua in poco più di un’ora (buttati i primi 3 lt.). Incrociata una nave del Bangladesh (mi hanno chiamato loro). Non rilevavano alcuna eco radar della barca (e avevo acceso l’Activ’echo). Se è vero (ma potevano avere il radar spento) c’è proprio da stare tranquilli! Durante la vacazione radio ho appreso la brutta notizia su Radiguès, si è spiaggiato con la barca sulla costa portoghese. Lui è stato sbalzato in acqua ma fortunatamente se l’è cavata. Finalmente la temperatura comincia a salire e soprattutto non piove. Vento in regime Aliseo da N/NE.

Nota. Le riserva d'acqua

Per obbligo di regolamento dovevamo imbarcare, se muniti di dissalatore, 75 lt. di acqua potabile. Io ne ho imbarcati 90, 10 confezioni da 6 bottiglie di 1,5 lt., alle quali ho via via attinto con molta parsimonia, affidandomi per il resto al mio piccolo dissalatore a 12 Volt. All'inizio mi ha fatto un po' penare, ma poi ha assolto in pieno la sua funzione. All'arrivo avevo ancora un'intera confezione delle bottiglie originarie.

GIORNO 7 - Ore 16,00 Utc del 16 novembre.

Posizione: 30.43 N - 14.10 W

Aliseo variabile come direzione e intensità (N/NE 15-25 nodi). Continuo con l’assetto a cutter. Strambate frequenti. Tentativo infruttuoso con il desalinizzatore.