Maria Boscola da Marina è una giovane ragazza veneziana con una grande passione: remare. Lo fa per trasportare le verdure da vendere al mercato, lo fa per scivolare sulle acque dei canali della Laguna. Lo fa perché la sua famiglia da sempre fa affidamento sulla forza delle donne: il padre ubriacone è un peso morto e il nonno ha perso in guerra il braccio destro e non può portare la barca carica. A lei quindi questo compito, che la segna sin da giovanissima. Punto di riferimento per questo nucleo familiare tutto al femminile è nonna Orsola, con la quale Maria ha un legame strettissimo: una donna forte, che sa il fatto suo e che le rimarrà accanto per tutta la vita soprattutto nei momenti più duri, come quello del parto, della malattia, delle difficoltà. Un giorno viene organizzata a Venezia una regata tutta al femminile e la notizia infiamma Maria che insieme all’amica Emma partecipa e vince. Ma se Maria, entusiasta del risultato, vorrebbe dedicarsi interamente alle regate, Emma sembra più attratta dai corteggiatori che le ricoprono di attenzioni. Emma si innamora di Bastiano: la regata per lei è stata solo una parentesi. Maria incontra Bepi, del quale si innamora anche se il matrimonio sarà più un obbligo che una scelta vista la gravidanza. Inizia la sua vita da adulta, una vita costellata di momenti difficili, rinunce, un figlio non desiderato nato con un parto difficilissimo che la porta a rifiutare il marito per il timore di nuove gravidanze. Ma nonostante tutto Maria diverrà nuovamente mamma, e solo dopo la nascita della quinta figlia riuscirà a ritrovare le energie per dedicarsi nuovamente alla sua vera passione e colorando il sogno di diventare una leggenda delle regate...

Maria della laguna è un romanzo tratto da una stroia vera che ci riporta nella Venezia del 1700, la Venezia magica delle donne, dei pescatori, dei mercati saturi dei colori della frutta, ma anche delle feste della Serenissima, dei canali ingombri di imbarcazioni, delle regate delle leggende. Alda Monico ci fa conoscere la Venezia del mistero, dei sapori, delle tradizioni un viaggio insolito raccontato attraverso le gesta di questo enigmatico e sfuggente personaggio femminile.