Sono lo skipper neozelandese Russell Coutts e la velista norvegese Siren Sundby i vincitori del premio "Velista dell'anno 2003" (Rolex World Sailor of the Year Award 2003). I riconoscimenti, assegnati dalla federazione internazionale della vela (Isaf), sono stati consegnati il 12 novembre nel corso di una cerimonia che si è svolta a Barcellona, Spagna. La vincita di Russell Coutts non è certo una sorpresa. Il fuoriclasse neozelandese, ora cittadino elvetico, ha infatti ottenuto il premio per la sua vittoria come skipper del sindacato svizzero "Alinghi" vincitore della scorsa edizione della "Coppa America". Un trofeo conquistato con cinque secche vittorie consecutive che si sommano alle nove ottenute nelle precedenti edizioni del 2000 e del 1993. Un record con il quale Coutts ha superato anche lo skipper americano Dennis Conner. «Vorrei estendere questa vittoria a tutti i membri del Team Alinghi - ha detto Coutts durante la premiazione - che si meritano lo stesso riconoscimento. Spero che questo premio non simboleggi soltanto un traguardo raggiunto, ma anche una fonte d'ispirazione per le future generazioni di velisti». Deve il premio Isaf ai suoi successi nella Classe Europa, invece, la giovane velista Siren Sundby. A soli vent'anni è già ai vertici della disciplina con numerose vittorie e trofei alle spalle, compreso il titolo mondiale conquistato lo scorso settembre a Cadice (Spagna) con una gara in anticipo. A consegnare i premi ai due velisti è stato il fuoriclasse americano Paul Cayard. (foto Daniel Forster/Rolex) (fa.co)