Il 1° febbraio 2023 la nave di 80 metri Laura Bassi dell'Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale ha toccato la latitudine di 78 gradi e 44.28 primi Sud, navigando nella Baia delle Balene, una delle aree inesplorate del Mare di Ross. Storicamente si tratta del punto più meridionale mai toccato in Antartide.

 

La spedizione, salpata lo scorso 17 novembre da Trieste, fa parte della 38° campagna oceanografica del Programma Nazionale di Ricerche in Antartide e comprende due programmi di ricerca incentrati  su aspetti fisici, chimici (come per esempio lo studio della dinamica delle locali correnti) e biologici (come il campionamento delle larve di pesci e di alghe unicellulari) e coinvolgono 46 tra ricercatori e tecnici. La spedizione fa base nella stazione antartica italiana Mario Zucchelli e si concluderà a metà aprile.