Giovedì 4 dicembre al Circolo Canottieri Aniene di Roma si è svolta la presentazione ufficiale del team "Italia Challenge" che prenderà parte alle regate di match race della "Louis Vuitton Pacific Series" in programma dal 31 gennaio al 15 febbraio 2009 ad Auckland, in Nuova Zelanda.

"Italia Challenge", che partecipa alla competizione neozelandese in rappresentanza dello stesso Circolo Canottieri Aniene e del Circolo Canottieri Roggero di Lauria di Palermo, nasce dalla fusione di due team, Dabliu Sail Project di Andrea Cecchetti e Vasco Vascotto e Joe Fly di Giovanni Maspero, uniti per questa prestigiosa occasione. Per la parte tecnico sportiva il nuovo consorzio si affida agli skipper Vasco Vascotto e Francesco Bruni, ma fanno parte della squadra tra gli altri anche Gabrio Zandonà, Alberto Bolzan e Michele Paoletti. Tutti i componenti del team saranno comunque tutti italiani. Il budget destinato dal sindacato ai "Louis Vuitton Pacific Series" è di circa 500.000 euro ed è stato già stato messo a disposizione con i versamenti dei soci. "Italia Challenge" sarà a Palermo dal 10 al 20 dicembre ad allenarsi su due barche notevolmente tecniche, i TP52, molto simili agli AC Class (quelli di "Coppa America") che verranno utilizzati nelle regate di Auckland. Ad affiancare "Italia Challenge" ad Auckland saranno altri undici equipaggi: "Emirates Team New Zealand" (skipper Kevin Shoebridge, Nuova Zelanda), "Luna Rossa" (Francesco Longanesi, Italia), "Bmw Oracle" (Russel Coutts, Usa), "K-Challenge" (Stephane Kandler, Francia), "Team Origin" (Leslie Ryan, Regno Unito), "China Team" (Wang Chaoyong, Cina), "Team Shosholoza" (Paolo Cian, Sud Africa), "Team Germany" (Jochen Schueman, Germania), "Greek Challenge" (Sotiris Buseas, Grecia), "Alinghi" (Christophe Lanz, Svizzera) e "Team French Spirit" (Marc Pajot, Francia). Il calendario dell'evento, organizzato insieme al Governo della Nuova Zelanda, "Emirates Team New Zealand", il Royal New Zealand Yacht Squadron e la Città di Auckland, prevede tre gare su un percorso all'entrata del porto Waitemata di Auckland, tra l'isola di Rangiroto e il porto cittadino. Ogni giorno ci sarà un sorteggio per decidere le squadre che gareggeranno.