Prende il via giovedì 17 settembre alle ore 15:30 la XVI edizione della Défi Azimut, regata che si sviluppa nel Golfo di Guascogna su un percorso complessivo di 560 miglia. Sedici gli iscritti, la flotta più numerosa della stagione, con tre esordienti assoluti in classe: Pierre-Louis Attwell su Resilient, Davy Beaudart su Bureau Vallée e Masa Suzuki su Milai-Furuno. Debutta anche il nuovo scafo firmato Guillaume Verdier per Sébastien Simon, Groupe Dubreuil-Air Caraïbes, gemello della barca DMG Mori di Kojiro Shiraishi; torna in gara, dopo la modifica della prua, pure Charal di Jérémie Beyou. 

Per l'Italia scende in acqua Ambrogio Beccaria, dopo il trionfale debutto in classe Imoca alla Vendée Arctique-Les Sables d'Olonne. Con Allagrande Mapei è tra i dieci foiler della flotta, insieme al Macif Santé Prévoyance di Sam Goodchild (già primo nella 1000 Race di apertura stagione).

 

Doppiata l'isola di Groix la flotta punta sulla boa BXA al largo della Gironda, a 150 miglia, con vento al traverso e poi in poppa. Segue un bordo di bolina di 260 miglia verso il way-point Azimut, 110 miglia a ovest di Penmarc'h, contro il mare formato residuo del fronte e con vento in calo: è in questa fase che gli equipaggi dovranno scegliere se allungare la rotta verso Sud o mantenere una traiettoria più diretta. Le ultime 110 miglia verso Lorient restano le più incerte per l'arrivo di una dorsale atlantica. I primi sono attesi al traguardo sabato mattina.