"Alfa Romeo", il maxi yacht al comando del neozelandese Neville Crichton, ha vinto in tempo reale la prova d'altura della 52° Giraglia Rolex Cup. Già detentore del record di percorrenza della regata fissato nel 2003 col tempo di 22 ore, 13 minuti e 48 secondi, Chrichton e il suo equipaggio hanno tagliato la linea d'arrivo di Genova alle ore 19,57 di giovedì 18 giugno. La regata, una tra le più attese prove d'altura del Mediterraneo, aveva preso il via mercoledì 16 giugno lungo il percorso di 243 miglia da Saint-Tropez allo scoglio della Giraglia, nel Nord della Corsica, passando per l'Ile du Levant e arrivo alla città di Genova. La partenza con vento moderato ha portato il maxi-yacht italiano "Idea" dell'armatore di Raffaele Raiola, in testa alla flotta, ma solo per poco: la rottura di due drizze in testa d'albero ha reso impossibile l'utilizzo dello spinnaker e costretto al ritiro l'imbarcazione italiana. Favorito dalla defezione di "Idea" il 90 piedi (27 metri) "Alfa Romeo" di Crichton ha doppiato per prima, il 17 giugno alle ore 09.15, la Giraglia e il giorno seguente la linea d'arrivo del porto ligure, ma il vento leggero ha reso vana la possibilità per l'armatore neozelandese di migliorare il suo stesso record. Per Crichton, eletto velista dell'anno in Nuova Zelanda resta comunque un grande successo che si somma a una serie di vittorie esemplari che hanno portato Alfa Romeo alla testa delle più importanti regate d'altura del circuito internazionale, come la Sydney-Hobart, il Fastnet e la Middle Sea Race. Vanno dunque a Chricton e alla sua squadra sia il "Trofeo Beppe Croce" assegnato all'imbarcazione che ha doppiato per prima lo scoglio della Giraglia, che il "Trofeo René Levanville" per la prima imbarcazione ad aver tagliato in tempo reale il traguardo di Genova. La classifica finale che stabilirà la vittoria in tempo compensato della Giraglia Rolex Cup sarà stilata all'arrivo di tutta la flotta. La prova d'altura della Giraglia Rolex Cup è stata anticipata come di consueto da tre giornate di prove costiere svoltesi tra il 13 e il 15 giugno e caratterizzate da una grande variabilità meteorologica. Un'edizione, questa del 2004, in cui è stato registrato il record di partecipanti con 190 imbarcazioni iscritte di cui 20 maxi-yacht La prova del 13 giugno è stata condizionata da vento forte, con punte di 40 nodi, che ha favorito i maxi-yacht, costringendo però molte imbarcazioni più piccole al ritiro. Per le regate del 14 e del 15 giugno il campo di regata è stato così accorciato per garantire a tutta la flotta un normale svolgimento delle prove. Al termine delle tre manche la vittoria nel gruppo A (classi 0 e 1), è andata al maxi-yacht italiano "Idea" di Raffaele Raiola, secondo il Grand Soleil 40 R svizzero "Near Miss" di Carlo Noel e terzo il J/V danese "Sottovoce" di Arien Van Vemde. Nel gruppo B (classi 2- 5) ha guadagnato la prima posizione il Grand Soleil 40 R italiano "Despeinada" d'Italo Borrini, seguito dall'Imx 40 francese "Farewell" di Roger Pierrejean e dall'Imx 40 italiano "Clean Energy" d'Alberto Cogni. La "Giraglia Rolex Cup" è uno dei tre appuntamenti annuali con il "Trofeo d'Altura Mediterraneo". Le altre prove in calendario sono state la "Regata lunga del Trofeo Pirelli Coppa Carlo Negri" a Santa Margherita Ligure dal 6 al 9 maggio, e la "Regata dei Tre Golfi" a Capri dal 24 al 30 maggio. (Lu Ca)