Il velista francese Yann Quenet è approdato il 30 giugno 2026 a Hiva Oa, nelle Marchesi, dopo 52 giorni di navigazione in solitario nel Pacifico settentrionale. Partito dalla Columbia Britannica, in Canada, con una media di 71 miglia al giorno ha percorso 3.700 miglia nautiche a bordo di Baluchon, prototipo da lui stesso progettato e costruito in compensato marino e lungo 4 metri. La tappa polinesiana fa parte del suo secondo giro del mondo, iniziato nel giugno 2024 dalla Bretagna.

 

Il tragitto non è stato lineare. «Abbiamo fatto tanti piccoli zigzag», ha raccontato Quenet. Le sei settimane sono state segnate da onde più alte dell'albero, dalla perdita del timone e da scorte di cibo ridotte all'osso.

Il momento più critico si è verificato due giorni dopo la partenza, quando Quenet ha scoperto 5 centimetri d'acqua sotto il materasso. «La barca stava affondando», ha raccontato l'avventuroso skipper, ricordando l'episodio con tono quasi divertito. La causa era una guarnizione del bullone della chiglia: la pressione sulla pinna di bolina aveva provocato un trafilamento, risolto poi rapidamente.

 

Baluchon è autoraddrizzante, con doppia deriva basculante con bulbi di 60 kg ciascuno e timone removibile per facilitarne il trasporto su carrello. Con la stessa barca, Quenet aveva completato tra il 2019 e il 2022 il primo giro del mondo mai realizzato su un'imbarcazione in compensato di 4 metri: 31.000 miglia, con una tratta senza scalo di 77 giorni. 

L'impresa attualmente in corso lo ha per ora portato ad attraversare l'Atlantico verso i Caraibi per poi risalire fino al Québec attraverso il fiume San Lorenzo. La costa pacifica è stata invece raggiunta via terra.